草取り作業の疲れを温泉に流す ― 2016年10月15日 19:55
土曜日。仕事で疲れた心と体を解放する待望の休日。朝はのんびり布団の中で過ごし......と行きたいところだったが，今日の朝はゆっくり寝ていられなかった。朝7時から町内会で行う公園の草取り作業があったためだ。
普段通り6：40起床。服装は薄手の長袖にジーンズ，草取りの装備としてひざ下まである長ぐつを履き，右手にはノコギリがまを持った。いざ近所の公園へ！
公園の広さは，野球場で言えば，内野の広さほどだろう。見渡すと，公園を取り囲む植栽の周りに，背の高いもので大人の腰ほどもある草が茂っていた。また，広場に当たる砂地の5割は，10〜30cm程度の枯れ草で覆われていた。
枯れ草が地面に広がる様子を見ていたら，この公園ができた当時の様子を思い出した。周りの団地には小さな子供たちがたくさん住んでいた。そして，公園に備え付けの遊具で遊んだり，広場でボール遊びをしたりする姿がよく見られたものだ。かくいう我が家もそのうちの一人である。それから16〜17年が経った現在，公園から聞こえる子供の声はめっきり減った。利用者は当時ほど多くないだろう。広場の半分を覆う枯れ草は，そうした現状を反映しているようだ。
さて，草取り作業は二手に分かれる。草刈機を持った人は，植栽周囲の草刈りを担当し，僕のように手作業の人は，主に広場の枯れ草取りを担当する。
早速作業開始。左手で「むんず」と掴んだ草の根元を，右手のノコギリがまで「ザクザク」刈り取っていく。地に這うように広がる草は，葉をつまんで地面ごと掘り返すようにして取っていく。目の前にはたくさんの枯れ草が生え広がり，僕の後ろにはみるみるうちに草の山が積み上がっていった。
作業は1時間行った。運動不足の僕にとって，ほとんどしゃがんだ状態での作業は結構しんどい。作業後，ほうびのスポーツドリンクを持って家に帰る足取りはやけに重かった。「おり」のような疲労成分が，腰から下に充填されているよう。
そんなわけで，心と体の癒しのために，午後は温泉に行った。今日行ったのは川崎町の青根温泉「じゃっぽの湯」。100%天然温泉掛け流しを売りにしている温泉だ。ほんの少しだけ白濁した湯に浸かって足を伸ばしていると，疲労がじわじわと溶け出て行くようだった。
今日は，適度な運動と癒しの時間を持つことができて，良い休日になった。
じゃっぽの湯の向かいにある「青根洋館」100年以上前の建築物らしい。2階では，昭和を代表する作曲家，古賀政男に関する資料を展示している。1階は喫茶室。
喫茶室でかぼちゃケーキセットを注文した。450円。しゃれた洋館の雰囲気が，しっとりした時間をもたらしてくれる。
