熱しやすく冷めやすく…

　インスタントラーメンが好きだ。

　スーパーに行けば商品棚には多様な種類が並び，そそるデザインで僕を誘惑してくる。食べ慣れたものはいい。いつどんな気分の時に食べたいか了解済みだ。

　しかし，これまで手をつけたことがないラーメンには気をつけなくてはいけない。そう気軽に袋を手にするわけにはいかないのだ。というのも，最近のラーメンは5食パックで販売していることが多く，1食目で味の好みが合わないとなれば，残り4食を持て余してしまうからだ。そうなった場合，泣く泣く食べるか人に譲るしかなく，残念体験として心に刻まれることになる。

　勘に支えられた決断の末，これまでに様々なラーメンを食べてきた。そして，行き着いた先が「サッポロ一番」だ。美味しいラーメンはたくさんあって，「サッポロ一番」がベストワンのおいしさと言うつもりはない。ただ，このラーメン，飽きがこないのだ。なんだかんだで繰り返し食べてしまう。

　ところで，数年前まで「サッポロ一番」といえば，塩，味噌，醤油のことだった。しかし最近は，いろいろな味のチャレンジをするようになってきた。頻繁にバリエーションを増やし，焼きそばまで出す始末。

　新しいファミリーが増えるたびに気にはなっていた。しかし，前述の理由で簡単には手を出せない。実は，以前に「サッポロ一番塩とんこつ味」に手を出して，5食目を苦労しながら食べた経験があった。まずくはないが，飽きる味。それ以来「サッポロ一番」といえども警戒していた。

　そして本日，買い置きしていた「サッポロ一番塩味」が無くなったので，新たにラーメンを買いに行った。すると「サッポロ一番ほたて醤油味」なるものを発見。ほたて醤油といえば「明星ちゃるめら」を思い出す。その味の記憶から，ほたてと醤油のペアリングには良いイメージがあるので，買ってみることにした。袋のデザインがうまそうだったこともある。

　これが袋。ホタテ押しのデザイン。青，白，黒，茶色の組み合わせがシンプルで，クールな印象を醸し出す。

　出来上がり。予算の都合上，袋写真のように，メンマ，ホタテ，なると等を準備できなかったので，かわりの具材には，もやしと安売りしていたハムを入れた。緑のものは昨日作ったツルムラサキのおひたし。ちなみに，右に写っているのはこれまた昨日の残り，塩タラのムニエル。

　さて「ほたて醤油味」。味わいは，旨味のあるあっさり醤油で，やはり「明星ちゃるめら」を彷彿させた。今日のところは合格点。しかし，安心はできない。5食もあるので，途中で飽きてしまうこともある。日を置きながら食べていこう。